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Harry Benjamin

Harry Benjamin (1885-1986), un endocrinologue germano-américain, a posé les fondements des soins médicaux actuels pour les personnes transgenres en 1966 avec son ouvrage « Le phénomène transsexuel » et « l’échelle de Benjamin » — des fondements qui n’ont jamais été validés empiriquement.

Le phénomène transsexuel (1966)

À partir des années 1940, Benjamin traita à New York des patients présentant des désirs transgenres. Son dogme : certains seraient nés « dans le mauvais corps » – une affirmation métaphysique sans marqueur, test ni fondement mesurable. Il déclara d’emblée la psychothérapie vaine et préconisa l’hormonothérapie et la chirurgie comme seules solutions. Ce faisant, il établit la ligne médicale affirmative qui fut plus tard ancrée dans la WPATH SOC .

Ce choix n'a jamais été confronté à des alternatives psychothérapeutiques. Il n'existe ni essai contrôlé randomisé, ni étude comparative, ni groupe témoin – une lacune qui, encore aujourd'hui, fragilise l'ensemble des données probantes . Stephen Levine (2022) souligne que c'est là l'origine de l'impasse actuelle : sans recherche comparative, nul ne peut affirmer la supériorité de l'affirmation médicale sur la thérapie. Pourtant, le paradigme de Benjamin est devenu la norme mondiale.

L'échelle de Benjamin : l'auto-évaluation comme méthode

L’échelle d’orientation sexuelle (SOS) divisait la « transsexualité » en six catégories, allant du travesti (type I) au « transsexuel authentique à forte intensité » (type VI). Cette catégorisation reposait sur l’intuition clinique et les déclarations des patients. Aucun critère objectif, aucun marqueur mesurable : un exemple typique de l’autodéclaration comme source d’information qui allait par la suite dominer tout le domaine.

Blanchard (2005) a formulé une distinction empirique plus nette avec sa typologie – transsexualité homosexuelle précoce versus autogynephilie . L'AGP est une paraphilie, et non une identité. Bailey (2003) et Lawrence (2013) l'ont cliniquement démontré. L'échelle de Benjamin est empiriquement obsolète, mais son dogme médical a perduré par opportunisme politique, et non par justesse.

HBIGDA et la naissance de WPATH

En 1979, l'Association internationale Harry Benjamin pour la dysphorie de genre (HBIGDA) a été fondée – ancêtre direct de la WPATH . Les Normes de soins 1 (1979) s'appuyaient sur l'expérience clinique de Benjamin et conservaient son modèle médical affirmatif sans système de preuves. Ce même modèle a été adopté sans esprit critique lors de sa mise en œuvre aux États-Unis et en Europe – notamment aux Pays-Bas , où le VUmc a perfectionné le paradigme de Benjamin pour en faire un modèle d'exportation mondial.

Le rapport Cass (2024) confirme ce que les critiques dénoncent depuis des décennies : la WPATH est devenue la norme internationale, alors même que ses propres analyses de données probantes (équipe de Johns Hopkins) ont été censurées par la WPATH dès qu’elles ont abouti à des conclusions négatives – voir les documents de la WPATH (2024). La SBU (2022) et le NICE (2020) sont parvenus à des conclusions similaires. L’héritage de Benjamin n’est pas un « développement complexe », mais un paradigme non éprouvé qui, encore aujourd’hui, justifie les mastectomies chez les filles en bonne santé et la prescription de bloqueurs de puberté chez les enfants présentant des troubles cognitifs.

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