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Être versus ressentir : le sentiment n'est pas un fait

Un homme peut se sentir comme une femme, mais cela ne fait pas de lui une femme. La différence entre « être » et « se sentir » n'est pas un détail ; elle est au cœur du débat sur le genre. Une fille anorexique se sent réellement grosse, alors qu'elle est maigre. Personne ne validera ses sentiments en l'aidant à maigrir. En matière de genre, c'est précisément cette confusion qui est érigée en vérité.

Le glissement sémantique

Dans le langage courant, on distingue « X ressent Y » de « X est Y ». Une personne qui se sent malheureuse ne l'est pas forcément. Une personne qui se trouve trop grosse à 50 kg n'est pas trop grosse ; elle a une image corporelle déformée. Une personne qui se sent riche sans argent éprouve un sentiment, et non de la richesse. Avec le genre, cette distinction élémentaire disparaît : le sentiment devient l'être, et quiconque ose affirmer la différence est traité de haineux.

Le contre-exemple : l'anorexie

L'anorexie mentale est un paradigme. La patiente se perçoit réellement et intensément comme trop grosse, même en cas de maigreur extrême. Aucun clinicien sérieux ne cautionne ce sentiment ; le traitement consiste précisément à corriger la perception pour la faire correspondre à la réalité, et non l'inverse. Il en va de même pour la dysphorie de l'intégrité corporelle : le désir d'amputation de membres sains n'est pas satisfait. Seul le modèle inverse – confirmer le sentiment, se mutiler – est présenté comme une préoccupation. Voir aussi le déni de la réalité .

La phénoménologie du sentiment

Que signifie « se sentir femme » ? Un homme qui n'a jamais été une femme n'a pas accès à l'expérience féminine. Tout au plus a-t-il une idée de ce qu'il *pense* qu'une femme ressent – un stéréotype. Les femmes ne deviennent pas femmes en s'habillant de façon féminine, en se maquillant ou en adoptant une attitude soumise ; ces attentes liées aux rôles sont précisément ce que le féminisme a combattu. Dans de nombreux cas d'apparition à l'âge adulte, l'autogynephilie explique mieux l'« expérience féminine » qu'une âme laïque. Voir la typologie de Blanchard .

Erreur de catégorie

Gilbert Ryle a identifié l’« erreur de catégorie » : le fait de classer une idée dans la mauvaise catégorie logique. « Être une femme » relève de la catégorie des faits biologiques et sociaux. « Se sentir comme une femme » relève de la catégorie des expériences subjectives. La seconde n’implique pas la première, de même que « se sentir comme si je volais » n’implique pas que je vole réellement. Voir aussi l’ontologie de l’identité et le raisonnement circulaire .

Les dégâts causés par l'élévation des sentiments au rang de faits

Lorsque les sentiments sont érigés en vérités publiques, on contraint autrui à accepter comme vraies des affirmations invérifiables. C’est ce qui explique l’utilisation de bloqueurs de puberté chez les enfants, les mastectomies pratiquées sur des filles en bonne santé, la définition légale de l’identité de genre et la disparition de la catégorie « femme ». La critique est qualifiée de haineuse et réduite au silence. La transition ne guérit pas ; les personnes qui font une détransition reviennent avec des séquelles irréversibles, car leurs sentiments ont été validés au lieu d’être pris en charge.