Accueil › Concept › Foucault

Foucault et le genre : le discours produit le sujet

Michel Foucault a démontré comment les discours médicaux et juridiques produisent les catégories qu'ils prétendent décrire. Appliqué à aujourd'hui : le concept de « transgenre » n'est pas une découverte, mais une construction clinique du XXe siècle, massivement diffusée par les réseaux sociaux depuis 2010 et imposée aux enfants comme une croyance idéologique.

La sexualité comme discours

Dans *Histoire de la sexualité * (1976), Foucault soutient que la « sexualité » n’est pas une donnée naturelle, mais un discours du XIXe siècle élaboré par les médecins, les juristes et les éducateurs pour discipliner la population. Des catégories comme « homosexuel » ou « transsexuel » ne sont pas découvertes, mais construites. Cette analyse correspond – involontairement pour la théorie queer – parfaitement au concept d’identité de genre : une invention clinique du XXe siècle de John Money et Robert Stoller qui s’est proclamée vérité universelle.

Au cœur de cette réflexion se trouve la notion de subjectivation : les personnes sont transformées en sujets par les catégories dans lesquelles le discours les inscrit. Celles et ceux qui s’identifient comme « transgenres » ou « non binaires » le font aujourd’hui selon des termes apparus en moins de cinquante ans, propagés par les cliniques et, depuis 2010, amplifiés par les réseaux sociaux (voir Diffusion 2010 et Littman ROGD) . Cela remet en cause toute affirmation selon laquelle ces catégories seraient innées ou universelles.

Biopolitique et machine médicale

La notion foucaldienne de biopolitique – un pouvoir visant à contrôler les corps et les populations – explique la place centrale qu'occupe la profession médicale dans l'histoire des soins aux personnes transgenres. Des cliniques comme Johns Hopkins, puis Tavistock, n'étaient pas seulement des praticiens, mais aussi des producteurs du système de catégories qu'elles traitaient. La Cass Review (2024) documente comment Tavistock a produit, traité et normalisé ces catégories comme étant fondées sur des preuves pendant des décennies – sans examen externe et sans que ces preuves n'aient jamais été validées.

Foucault contre Butler — et contre l'activisme contemporain

Il est frappant de constater que la méthode de Foucault – la déconstruction historique des catégories – se retourne également contre Butler et le militantisme féministe contemporain. Si le terme « homosexuel » est une construction du XIXe siècle, alors « transgenre » est une construction du XXe siècle. L’auto-identification comme transgenre est donc tout autant déterminée culturellement que les catégories analysées par Foucault. Kathleen Stock (2021) défend cette idée avec force : une lecture foucaldienne cohérente ne peut justifier la notion d’« identité de genre innée » – qui est précisément le type de prétention à la vérité universelle que Foucault a déconstruite. Le militantisme emprunte les outils de Foucault et ignore ses conclusions.

Le cercle du diagnostic et des soins

Une lecture foucaldienne cohérente implique qu'un médecin doit être conscient de son rôle dans la production de la catégorie qu'il diagnostique. Les soins d'affirmation de genre produisent l'effet inverse : par le diagnostic, le praticien crée le patient qu'il médicalise ensuite. L'enfant entre avec une dysphorie sociale et en ressort avec des interventions irréversibles. Levine (2022) appelle cela « l'idéologisation de la médecine ». Ce cycle engendre les bloqueurs de puberté chez les enfants, les mastectomies chez les filles en bonne santé, l'émergence d'une cohorte de détransition et la disparition de la catégorie « femme ». La critique est rejetée comme haineuse ; les cliniciens qui s'écartent du cadre habituel sont réduits au silence — Tavistock a licencié les lanceurs d'alerte, les participants de Cass ont été personnellement attaqués.

Foire aux questions