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Essentialisme contre constructionnisme : dogme incohérent

La doctrine de l'identité de genre exige simultanément que le genre soit construit (qu'il transcende le sexe biologique) et essentiel (qu'il soit inné et inviolable). Or, ni l'un ni l'autre n'est possible ; pourtant, les interventions médicales, l'autodétermination légale et l'effacement de la catégorie « femme » reposent sur cette incohérence.

Deux positions incompatibles

L'essentialisme postule l'existence de caractéristiques intrinsèques et fixes qui définissent l'appartenance des individus à une catégorie. Le constructionnisme, quant à lui, postule que les catégories sont des constructions socio-historiques et non des découvertes de la nature. Ces deux conceptions ont des implications empiriques et politiques différentes ; elles ne peuvent coexister pour une même propriété. Voir aussi constructionnisme social et espèces naturelles .

Comment l'activisme a besoin des deux

Pour remettre en question le sexe biologique, l'activisme recourt à des arguments constructionnistes : « le sexe est socialement assigné », « le sexe est un spectre ». Pour légitimer ses propres revendications, il utilise l'essentialisme : « j'ai toujours été une femme », « être trans est inné ». La première position nie l'existence d'essences ; la seconde en requiert une. Helen Pluckrose et James Lindsay qualifient ce phénomène d'« essentialisme stratégique », non pas par prudence méthodologique, mais comme un changement de registre rhétorique. Voir aussi l'acte de parole performatif .

Le genre comme croyance en un moi intérieur immuable = essentialisme déguisé

L’affirmation contemporaine « J’ai toujours été une femme, même toute petite » représente la position essentialiste la plus pure qui soit : une essence intérieure immuable qui transcende le corps. C’est précisément ce que les féministes de la deuxième vague ont combattu. Ironie du sort : le militantisme pour le genre se présente comme anti-essentialiste, mais reproduit une essence plus profonde et non éprouvée : une âme laïque. Voir l’affirmation métaphysique .

La solution de Sally Haslanger et son prix

Sally Haslanger a tenté de résoudre cette contradiction par une « analyse améliorative » : le genre comme position sociale, et non comme essence intrinsèque. Cette position n’est viable qu’en abandonnant l’idée d’identité de genre comme essence. Ce faisant, l’activisme perd sa prétention métaphysique – et avec elle, l’impératif moral sur lequel reposent l’autodétermination légale et les interventions médicales. Aucune intégration ne peut perdurer sans sacrifier l’un de ces aspects.

Les dommages pratiques

Les critiques sont accueillies tour à tour par des discours contradictoires. Un argument biologique ? « Le sexe est social. » Une allusion à la transition de genre ? « L’identité est innée. » Quiconque émet une critique est aussitôt qualifié de haineux et réduit au silence. C’est sur cette incohérence que reposent les bloqueurs de puberté chez les enfants, les mastectomies chez les jeunes filles en bonne santé, l’effacement de la catégorie « femme » et les dommages irréversibles subis par les personnes ayant fait une détransition . La transition ne guérit pas ; une théorie incohérente ne peut offrir une prise en charge cohérente.