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Harry Benjamin

Harry Benjamin (1885–1986), ein deutsch-amerikanischer Endokrinologe, legte 1966 mit The Transsexual Phenomenon und der „Benjamin-Skala“ den Grundstein für die heutige medizinische Versorgung von Transgender-Menschen – ein Fundament, das nie empirisch bestätigt wurde.

Das transsexuelle Phänomen (1966)

Ab den 1940er Jahren behandelte Benjamin in New York Patienten mit gegengeschlechtlichen Wünschen. Sein Buch The Transsexual Phenomenon (1966) war das erste große Werk über den affirmativen Behandlungsweg, den er entwickelte (Quelle). Dieser Weg wurde später in den WPATH SOC verankert. Die Idee dahinter, ein inneres Geschlecht, das nicht zum Körper passt, ist eine metaphysische Behauptung ohne Marker, Test oder messbare Grundlage.

Diese Entscheidung wurde nie in einer randomisierten Studie mit psychotherapeutischen Alternativen verglichen. Laut dem Cass Review gibt es kaum randomisierte kontrollierte Studien bei Kindern und Jugendlichen mit endokriner Behandlung, und das Gebiet ist „an area of remarkably weak evidence“ (Quelle) – eine Lücke, die bis heute die Evidenzbasis untergräbt. Stephen Levine (2021) plädiert für eine umfassende Abklärung und hält es für relevant und ethisch, zu untersuchen, welche biologischen, sozialen und psychologischen Kräfte jemanden zu einer neuen Identität geführt haben (Quelle). Dennoch wurde Benjamins Paradigma zum weltweiten Standard.

Die Benjamin-Skala: Selbstbericht als Methode

Die Sex Orientation Scale (SOS) unterteilte „Transsexualität“ in sechs Kategorien, von Transvestit (Typ I) bis hin zu „hochgradig transsexuell“ (Typ VI). Die Kategorisierung basierte auf klinischer Intuition und den Angaben der Patient*innen. Es gab keine objektiven Kriterien, keine messbaren Marker – ein Paradebeispiel für die Selbsteinschätzung als Datenquelle , die später das gesamte Fachgebiet dominieren sollte.

Blanchard (1989) schlug eine andere Einteilung vor, die Blanchard-Typologie: homosexuelle gegenüber nicht-homosexuellen Transsexuellen, bei denen er die Geschlechtsdysphorie mit Autogynophilie in Verbindung brachte. In seiner Studie mit 212 Mann-zu-Frau-Transsexuellen berichteten alle drei nicht-homosexuellen Gruppen häufiger von sexueller Erregung bei der Fantasie, eine Frau zu sein, als die homosexuelle Gruppe (Quelle). Spätere Studien stützten die Typologie nur teilweise (Nuttbrock et al., 2011 (Quelle); Veale, 2014 (Quelle)). Benjamins Skala ist als Forschungsinstrument überholt.

HBIGDA und die Entstehung von WPATH

1979 wurde die Harry Benjamin International Gender Dysphoria Association (HBIGDA) gegründet – der direkte Vorläufer der WPATH. Ihre Standards of Care beruhten weitgehend auf Benjamins Fällen (Quelle). Das Modell verbreitete sich bei der amerikanischen und der europäischen Einführung – auch in den Niederlanden, wo laut dem Cass Review das Dutch Protocol von Peggy Cohen-Kettenis, Gründerin der Utrechter Genderklinik, entwickelt und danach international übernommen wurde (Quelle).

The BMJ berichtete am 31. Oktober 2024, dass Forscher der Johns Hopkins University, die Evidenzberichte für die WPATH erstellten, schrieben, der Auftraggeber habe versucht, ihre Publikationsmöglichkeiten einzuschränken; die WPATH bestritt das (Quelle) – siehe auch die WPATH Files (2024). Die SBU (2022) fand die Evidenz für die Hormonbehandlung Jugendlicher unzureichend, und NICE (2020) stufte sie als Evidenz sehr geringer Sicherheit ein. Der Cass Review (2024) nennt das Gebiet „an area of remarkably weak evidence“ (Quelle).

Häufig gestellte Fragen