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Magnus Hirschfeld

Magnus Hirschfeld (1868–1935), deutscher Arzt und Sexualwissenschaftler, eröffnete 1919 in Berlin das Institut für Sexualwissenschaft und prägte den Begriff „Transsexualismus“ (1923). Von seinem Institut gingen in den 1920er und 1930er Jahren einige der ersten geschlechtsangleichenden Operationen aus, mit den experimentellen Techniken jener Zeit.

Institut für Sexualwissenschaft (1919–1933)

Das Berliner Institut war bis 1933 das weltweite Zentrum der Sexualwissenschaft. Hirschfeld entwickelte eine Theorie der „sexuellen Zwischenstufen“ – ein Kontinuum, auf dem Transvestismus, Homosexualität und Transsexualität als Variationen einer einzigen Skala verortet wurden. Diese ideologische Linie – sexuelle Identitäten als unendliches Kontinuum – lebt im heutigen Aktivismus fort, obwohl das biologische Geschlecht binär ist und Chromosomen und Gameten kein Kontinuum bilden. Hirschfelds Typologie beruhte auf klinischer Beobachtung ohne Validierung – ein frühes Beispiel für das Problem, das die gesamte Evidenzbasis bis heute belastet.

Die ersten Operationen: Experimente mit tödlichem Ausgang

Dora Richter unterzog sich 1922 einer Orchiektomie und 1931 einer Penektomie und einer Vaginoplastik; sie gilt als erste dokumentierte Transfrau mit einer Vaginoplastik (Quelle). Lange nahm man an, Richter sei 1933 bei der Plünderung des Instituts ums Leben gekommen, doch nach Recherchen aus den Jahren 2023 und 2024 überlebte sie die NS-Zeit und starb 1966 im bayerischen Allersberg (Quelle). Die dänische Malerin Lili Elbe unterzog sich ab 1930 in Deutschland einer Reihe experimenteller Operationen; nach der vierten, einer Gebärmuttertransplantation 1931 in Dresden, stieß ihr Körper das Organ ab, und sie starb am 13. September 1931 (Quelle).

Im heutigen Aktivismus gilt Hirschfeld als Pionier. Das medizinisch-affirmative Modell, das später im Werk von Harry Benjamin und in den WPATH SOC verankert wurde, hat hier seine Wurzeln.

Politische Instrumentalisierung und Ende

Hirschfeld war Sozialdemokrat und Jude. Das Institut wurde am 6. Mai 1933 von Nazi-Studenten geplündert; die Archive wurden vier Tage später am Bebelplatz verbrannt. Hirschfeld starb 1935 in Frankreich. Der symbolische Status des Instituts – „die erste Einrichtung für Transgender-Pflege, von den Nazis niedergebrannt“ – dient als rhetorischer Schutzschild, um die zeitgenössische Kritik an der positiven Gesundheitsversorgung als Hass abzutun. Doch die zugrundeliegende wissenschaftliche Grundlage genügt nicht den heutigen Standards, und das Schicksal von Lili Elbe ist kein gutes Beispiel dafür.

Die direkte Linie führt über Harry Benjamin, der Hirschfeld schon früh in Berlin kennenlernte (Quelle), zur HBIGDA/WPATH und zu den späteren Genderkliniken. Der Cass Review (2024) nennt die Versorgung junger Menschen mit Geschlechtsdysphorie „an area of remarkably weak evidence“ (Quelle), und die SBU (2022) fand die Evidenz für die Hormonbehandlung Jugendlicher unzureichend (Quelle).

Häufig gestellte Fragen