Una convinzione · non un fatto · esaminata criticamente
Home › Concetto › Harry Benjamin
Harry Benjamin
Harry Benjamin (1885–1986), endocrinologo tedesco-americano, gettò le basi per l'attuale assistenza medica alle persone transgender nel 1966 con The Transsexual Phenomenon e la "Scala Benjamin", basi che non sono mai state validate empiricamente.
Il fenomeno transessuale (1966)
Dagli anni Quaranta Benjamin curò a New York pazienti con desideri di appartenere all'altro sesso. Il suo libro The Transsexual Phenomenon (1966) fu la prima grande opera a descrivere il percorso di trattamento affermativo da lui sviluppato (fonte). Quel percorso fu poi ancorato negli WPATH SOC. L'idea che lo sostiene, un genere interiore che non corrisponde al corpo, è un'affermazione metafisica senza marcatore, test o base misurabile.
Questa scelta non è mai stata confrontata con alternative psicoterapeutiche in uno studio randomizzato. Secondo la Cass Review, quasi non esistono studi controllati randomizzati su bambini e giovani in trattamento endocrino, e il campo è "an area of remarkably weak evidence" (fonte): una lacuna che ancora oggi indebolisce la base di prove. Stephen Levine (2021) sostiene una valutazione approfondita e ritiene pertinente ed etico esaminare quali forze biologiche, sociali e psicologiche abbiano portato una persona ad adottare una nuova identità (fonte). Eppure il paradigma di Benjamin è diventato lo standard mondiale.
La scala di Benjamin: l'autovalutazione come metodo
La Scala di Orientamento Sessuale (SOS) suddivideva la "transessualità" in sei categorie, dal travestito (tipo I) al "vero transessuale ad alta intensità" (tipo VI). La categorizzazione si basava sull'intuizione clinica e sulle dichiarazioni dei pazienti. Nessun criterio oggettivo, nessun indicatore misurabile : un esempio da manuale di come l'autodescrizione sia diventata la fonte dominante in seguito in tutto il settore.
Blanchard (1989) propose un'altra classificazione, la tipologia di Blanchard: transessuali omosessuali contro non omosessuali, nei quali collegava la disforia di genere all'autoginefilia. Nel suo studio su 212 transessuali da uomo a donna, tutti e tre i gruppi non omosessuali riferivano più spesso eccitazione sessuale alla fantasia di essere donna rispetto al gruppo omosessuale (fonte). Studi successivi hanno sostenuto la tipologia solo in parte (Nuttbrock et al., 2011 (fonte); Veale, 2014 (fonte)). La scala di Benjamin è superata come strumento di ricerca.
HBIGDA e la nascita di WPATH
Nel 1979 fu fondata la Harry Benjamin International Gender Dysphoria Association (HBIGDA), diretta antenata della WPATH. I suoi Standards of Care si basavano in gran parte sui casi di Benjamin (fonte). Il modello si diffuse nel lancio americano e nell'implementazione europea, anche nei Paesi Bassi, dove, secondo la Cass Review, il Dutch Protocol fu sviluppato da Peggy Cohen-Kettenis, fondatrice della clinica di genere di Utrecht, e poi adottato a livello internazionale (fonte).
The BMJ ha riferito il 31 ottobre 2024 che ricercatori della Johns Hopkins incaricati di revisioni delle prove per la WPATH hanno scritto che il committente cercava di limitare la loro possibilità di pubblicare; la WPATH lo ha negato (fonte); si vedano anche i WPATH Files (2024). La SBU (2022) ha ritenuto insufficienti le prove sul trattamento ormonale dei giovani, e il NICE (2020) le ha giudicate di certezza molto bassa. La Cass Review (2024) definisce il campo "an area of remarkably weak evidence" (fonte).
Domande frequenti
Una classificazione clinica della transessualità in sei parti, basata sull'autovalutazione e sul giudizio clinico; priva di indicatori oggettivi o validazione.
WPATH si chiamava HBIGDA fino al 2007, dal nome di Harry Benjamin. Il suo approccio medico affermativo costituisce la base di tutte le versioni di SOC fino alla SOC8 (2022) inclusa.
Clinicamente, difficilmente. La tipologia di Blanchard e le classificazioni successive l'hanno in gran parte sostituita a fini di ricerca.
Cass (2024) definisce l'assistenza ai giovani con disforia di genere un ambito con prove notevolmente deboli. Che la WPATH abbia soppresso le proprie revisioni non compare nella Cass Review; The BMJ ha riferito che ricercatori della Johns Hopkins hanno detto che la WPATH cercava di limitare la pubblicazione, cosa che la WPATH ha negato.
Blanchard (1989): transessuali omosessuali contro non omosessuali, legati all'autoginefilia. Studi successivi la sostengono solo in parte.
Fonti
- Benjamin, H. (1966). The Transsexual Phenomenon .
- HBIGDA (1979). Standard di cura, versione 1 .
- Blanchard, R. (2005). Early history of the concept of autogynephilia. Archives of Sexual Behavior , 34.
- Lawrence, A. (2013). Men Trapped in Men's Bodies . Springer.
- Cass, H. (2024). Independent Review of Gender Identity Services for Children and Young People: Final Report . NHS England.
- Levine, S. B. (2021). Reflections on the clinician's role with individuals who self-identify as transgender. Archives of Sexual Behavior , 50, 3527–3536.