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Origine du concept

L'identité de genre n'est pas une découverte de la nature, mais un concept né en cinquante ans d'une définition clinique de travail. Sa genèse va des premières expériences de Hirschfeld à l'affaire David Reimer, que Money a présentée comme un succès, puis au postulat non vérifié de Stoller, et aboutit à un dogme sur lequel reposent les bloqueurs de puberté chez l'enfant.

Premières racines (1910–1950)

Les premières ébauches remontent à Magnus Hirschfeld , qui, en 1923, employa le terme « transsexualisme » pour désigner les hommes se considérant comme des femmes. L’Institut für Sexualwissenschaft (Berlin, 1919), fondé par Hirschfeld, mena les premières expérimentations médicales, sans preuves scientifiques ni suivi. Aux États-Unis, l’endocrinologue Harry Benjamin reprit ces travaux à partir des années 1940 et poursuivit l’approche médico-technique qui influence encore aujourd’hui la WPATH.

Money et l'affaire Reimer

Le terme « identité de genre » est entré dans la littérature clinique au début des années 1960, par Evelyn Hooker et Robert Stoller ; John Money avait introduit « rôle de genre » en 1955 et a employé « identité de genre » en 1966 dans un communiqué de presse sur la clinique de Johns Hopkins (source). Money a conseillé aux parents de David Reimer, un garçon qui avait perdu son pénis lors d'une circoncision ratée, de l'élever comme une fille. Money a présenté le cas comme un succès, alors que Reimer ne s'identifiait pas comme une fille, a commencé à vivre en garçon à quatorze ans et s'est donné la mort en 2004 (source). La véritable évolution n'est parvenue à la littérature scientifique qu'avec Diamond et Sigmundson (1997) (source).

Stoller (1968) : postuler sans preuve

Le psychanalyste Robert Stoller a introduit le terme en 1968 avec son ouvrage *Sexe et Genre* , dans lequel il proposait la notion d’« identité de genre fondamentale » comme une donnée intérieure immuable qui se forme durant les premières années de la vie. Ni instrument de mesure, ni marqueur biologique, ni prédiction vérifiable : un postulat non vérifié présenté comme un fait acquis un demi-siècle plus tard. Le fait que cette hypothèse repose sur un raisonnement circulaire et soit irréfutable n’a jamais été réfuté depuis lors, mais simplement écarté.

Escalade de l'activisme (1970-1990)

À partir des années 1970, des militantes comme Virginia Prince ont associé le terme à la transidentité et ont lancé le terme plus général de « transgenre ». Dans les années 1990 , Judith Butler a établi une perspective radicalement différente avec son ouvrage *Gender Trouble * (1990) : le genre est envisagé comme un acte performatif de langage . Ces deux traditions – l’essentialisme médical de Money/Stoller et le constructivisme de Butler – coexistent aujourd’hui au sein du militantisme, bien qu’elles soient logiquement incompatibles. Voir essentialisme versus constructionnisme .

De la définition clinique opérationnelle au dogme

Ce qui a commencé comme une hypothèse pour classer le travestisme et la transsexualité est devenu une croyance sur laquelle on prescrit des bloqueurs de puberté et on modifie des catégories juridiques. Hruz, Mayer et McHugh soutiennent dans The New Atlantis (2017) que la suppression de la puberté pour dysphorie de genre repose sur une hypothèse insuffisamment testée. La Cass Review (2024) qualifie les soins aux jeunes atteints de dysphorie de genre de « an area of remarkably weak evidence » (source), et dans son avant-propos Hilary Cass écrit que peu d'autres domaines de la santé voient des professionnels aussi craintifs d'exprimer ouvertement leur opinion (source). Voir aussi la diffusion depuis 2010 et la recherche sur la détransition .

Foire aux questions