Accueil › Concept › John Money

John Money

John Money (1921-2006), psychologue néo-zélandais-américain de l'université Johns Hopkins, a introduit le terme « rôle de genre » (gender role) en 1955 et a employé « identité de genre » (gender identity) en 1966 dans le communiqué de presse sur la clinique du genre de Johns Hopkins (source). Son affaire Reimer s'est terminée en tragédie : il a présenté le cas comme un succès, alors que David Reimer ne s'identifiait pas comme une fille et a commencé à vivre en garçon à quatorze ans. Ses critiques l'accusent de fraude ou de faute professionnelle.

La thèse : le genre comme appris

Money travaillait avec des patients intersexués à l'hôpital Johns Hopkins. Il était un défenseur marquant de la « théorie de la neutralité de genre » : l'identité de genre se développerait surtout par apprentissage social et pourrait être modifiée par des interventions appropriées durant les deux premières années de vie (source). Sur cette base, il prônait la « normalisation » chirurgicale des organes génitaux des enfants intersexués (source). Voir aussi Robert Stoller.

L'affaire Reimer : un échec présenté comme un succès

En 1966, Bruce Reimer, âgé de huit mois, a perdu son pénis lors d'une circoncision ratée. Money a convaincu les parents que la réassignation sexuelle était dans son intérêt ; à 22 mois, Reimer a été castré et élevé comme une fille (« Brenda ») (source). Money a décrit le cas comme l'affaire « John/Joan » et a rapporté un développement apparemment réussi en tant que fille, même après que David a dit à son père, à quatorze ans, qu'il s'était toujours senti garçon (source). Selon Colapinto, Reimer ne s'identifiait pas comme une fille lorsqu'il vivait en Brenda et était harcelé par ses camarades (source). Le collègue de Money, Richard Green, l'a défendu : Money voulait aider et a agi selon les connaissances médicales de l'époque.

Selon la biographie de Colapinto, As Nature Made Him, Money faisait pratiquer aux jumeaux Bruce et Brian, dès l'âge de six ans, lors des consultations, un « jeu de répétition sexuelle » (« sexual rehearsal play »), car il le jugeait important pour une identité de genre adulte saine ; les deux garçons en ont été traumatisés (source). David a ensuite vécu comme un homme et s'est donné la mort en mai 2004. Son frère jumeau Brian est mort en juillet 2002 d'une surdose de médicaments (source).

Ce que l'affaire a montré

Diamond et Sigmundson (1997) ont rapporté l'issue : Reimer a rejeté l'éducation en fille et vivait en garçon depuis la puberté. Les auteurs ont écrit que les cas ultérieurs devaient être traités à la lumière de ce résultat (source). Il s'agit d'un cas unique, mais il a ébranlé l'hypothèse selon laquelle le genre peut être presque entièrement orienté dans la petite enfance. Auparavant, l'opinion de Money sur la malleabilité du genre avait été, pendant une trentaine d'années, le point de vue dominant du domaine (source).

Le terme « identité de genre » n'a pas été inventé par Money. Selon Wikipedia, le terme est entré dans le domaine au début des années 1960 grâce à Hooker et Stoller ; Money a introduit « rôle de genre » (source). Voir aussi affirmation métaphysique et irréfutable.

Portée

Money a fondé en 1965 la Johns Hopkins Gender Identity Clinic (source). Le rapport Cass (2024) qualifie la prise en charge des jeunes présentant une dysphorie de genre de « an area of remarkably weak evidence » (source) ; voir aussi l'objection fondée sur les preuves.

Foire aux questions