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Chiffres de regrets et problèmes méthodologiques

« Seul 1 % des patients regrettent leur transition » : ce chiffre, souvent cité pour rassurer les patients avant une intervention irréversible, est repris de la méta-analyse de Bustos et al. (2021). Celle-ci porte sur des personnes ayant subi une chirurgie d’affirmation de genre, et ses propres auteurs soulignent la grande subjectivité de l’évaluation du regret et l’absence de questionnaires standardisés (source). Le rapport Cass (2024) écrit de son côté que la part des personnes qui regrettent ou font une détransition est difficile à établir à partir des seules données des cliniques (source).

L'étude Bustos

Bustos et al. (2021) ont mené une méta-analyse de 27 études portant sur 7 928 personnes ayant subi une chirurgie d’affirmation de genre ; la prévalence combinée du regret y est de 1 % (source). Les auteurs relèvent eux-mêmes la subjectivité de l’évaluation du regret et l’absence de questionnaires standardisés.

Problème 1 — Les personnes perdues de vue

Selon le rapport Cass, les personnes qui font une détransition ne retournent pas forcément à la clinique de genre et sont donc perdues de vue ; il est de ce fait difficile d’estimer, à partir des seules données des cliniques, la part de celles qui regrettent ou font une détransition (source). Le Conseil de la santé néerlandais (2026) relève que, dans les études sur le regret, le suivi est le plus souvent court et l’attrition substantielle, et qu’une partie des personnes qui arrêtent ou regrettent ne le signale pas à ses soignants (source). Dans l’enquête en ligne de Littman (2021) auprès de 100 détransitionneurs qui s’étaient eux-mêmes inscrits, seuls 24 % avaient informé leurs cliniciens de leur détransition ; l’échantillon n’est pas représentatif de l’ensemble des détransitionneurs (source).

Problème 2 — Le suivi est beaucoup trop court

Selon des cliniciens de services de genre pour adultes cités par le rapport Cass, le délai avant une détransition est de 5 à 10 ans ; les études à suivi plus court ne peuvent donc pas la saisir. Un audit de la clinique Tavistock portant sur 40 patients ayant fait une détransition donne un délai de 5 à 10 ans (7 ans en moyenne). Par ailleurs, la hausse des demandes de prise en charge pour enfants et adolescents a son point d’inflexion en 2014 : même des études à long suivi ne couvrent pas cette cohorte plus récente (source).

Problème 3 — Une définition étroite du regret

Dans certaines études, le « regret » est mesuré par un indicateur étroit, comme une demande de retour au sexe légal d’origine : l’étude suédoise de Dhejne et al. (2014) compte ainsi 15 « demandes de regret », soit 2,2 % des personnes ayant obtenu un nouveau statut légal, avec un recul significatif au fil des décennies (source). Une telle mesure ne saisit ni les personnes qui arrêtent leur traitement sans en informer la clinique, ni celles qui arrêtent les hormones tout en continuant à s’identifier comme transgenres ou non binaires, ce que le rapport Cass relève aussi (source).

Problème 4 — population incorrecte

Les études les plus citées portent en grande partie sur des cohortes d’adultes suivies avant la forte hausse des demandes de prise en charge pour enfants et adolescents, dont le point d’inflexion se situe en 2014 ; la proportion de personnes enregistrées comme filles à la naissance parmi les personnes orientées vers les services de genre a augmenté (source). Pour cette population plus récente, on ne sait pas encore quelle sera la fréquence du regret et de la détransition. Voir aussi les recherches sur la détransition .

Des chiffres plus nuancés

Selon la définition et la population, les chiffres publiés varient :

• Dhejne et al. (2014, Archives of Sexual Behavior) : 15 demandes de retour au sexe légal d’origine, soit 2,2 % des personnes ayant obtenu un nouveau statut légal en Suède entre 1960 et 2010 (source).
• Hall et al. (2021, BJPsych Open) : 12 personnes (6,9 %) répondaient à la définition de la détransition parmi 175 personnes sorties d’une clinique britannique pour adultes (source).
• Boyd et al. (2022, Healthcare) : dans un audit de médecine générale en Angleterre, huit des 41 patients sous hormones (20 %) les ont arrêtées après une durée moyenne de cinq ans (source).
• Roberts et al. (2022, JCEM) : sur 952 jeunes et jeunes adultes du système de santé militaire américain, 70,2 % poursuivaient les hormones après quatre ans ; l’étude ne mesure pas le regret (source).
• Littman (2021) : parmi 100 détransitionneurs auto-recrutés, 55 % estimaient n’avoir pas reçu d’évaluation adéquate avant leur transition, et 24 % avaient informé leurs cliniciens de leur détransition ; ces résultats ne sont pas représentatifs de tous les détransitionneurs (source).

Une discussion plus détaillée, accompagnée d'une analyse méthodologique, est disponible sur transgenderidentiteit.nl (à quelle fréquence cela se produit-il réellement ?) et sur transitieschade.nl/detrans/cijfers . Tant que les cliniques n'effectueront pas de suivi, le discours sur les 1 % continuera de circuler.

Pourquoi l’écart entre les chiffres compte

Selon que l’on retient 1 % ou un chiffre nettement plus élevé, la mise en balance des bénéfices et des risques n’est pas la même. Les données actuelles ne permettent pas de trancher : le rapport Cass conclut qu’il n’existe pas de bonnes données sur les résultats à long terme des interventions visant à prendre en charge la détresse liée au genre, et que la fréquence du regret et de la détransition est difficile à établir (source).

Ce que disent les personnes ayant effectué une transition inverse

Les enquêtes auprès de détransitionneurs, celle de Littman (2021, 100 répondants) et celle de Vandenbussche (2022, 237 répondants), reposent sur des échantillons qui se sont désignés eux-mêmes et ne sont pas représentatives de l’ensemble des détransitionneurs. Les répondants de Littman citent notamment le fait d’être devenus plus à l’aise avec leur sexe de naissance (60 %), des inquiétudes quant aux complications médicales (49 %) et la conviction que leur dysphorie de genre avait une cause spécifique comme un traumatisme, des violences ou un trouble mental (38 %) ; 23 % mentionnent l’homophobie ou la difficulté à s’accepter comme lesbienne, gay ou bisexuel (source). Les portraits de Keira Bell, Chloe Cole, Helena Kerschner, Prisha Mosley, Sinead Watson et Walt Heyer sont disponibles sur transitieschade.nl/detrans .

Des regrets irréversibles

Certaines conséquences des traitements médicaux sont irréversibles.

• Mastectomie : ablation du tissu glandulaire mammaire ; l’allaitement n’est ensuite plus possible (voir perte irréversible de tissu mammaire).
• Fertilité : les hormones du sexe opposé peuvent affecter la fertilité, et la gonadectomie exclut définitivement la procréation ; la revue de l’Université de York pour le rapport Cass n’a trouvé, pour l’effet des bloqueurs sur la fertilité, que des données limitées ou non univoques. Le rapport Cass recommande que toute personne se voie proposer un conseil en matière de fertilité (recommandation 10) (source), et la WPATH 8 (déclaration 6.10) demande d’informer les adolescents de la perte possible de fertilité avant tout traitement (source). Voir aussi l’article « Infertilité après traitement hormonal et chirurgie ».

La coutume politique

L’affirmation « 99 % ne regrettent rien » ne devrait pas être présentée aux patients comme une certitude : le rapport Cass écrit que la fréquence du regret et de la détransition est difficile à établir à partir des seules données des cliniques (source), ce qui pèse sur la qualité du consentement éclairé. Voir aussi le biais de publication.