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Désistance : ce que disent les études de suivi sur les enfants atteints de dysphorie de genre

Un constat très discuté sur la dysphorie de genre dans l'enfance est que, dans les études de suivi plus anciennes, elle n'a pas persisté jusqu'à l'âge adulte chez la majorité des enfants orientés avant la puberté. La plupart sont devenus des adultes homosexuels ou bisexuels. Ces études ont été critiquées, notamment parce que tous les enfants n'avaient pas de diagnostic formel, et elles disent peu de chose des jeunes qui consultent aujourd'hui ; selon la revue systématique réalisée pour la Cass Review, aucune conclusion ne peut être tirée sur l'effet des bloqueurs de puberté (source).

Qu'est-ce que la désistance ?

La désistance — la disparition spontanée de la dysphorie de genre à l'adolescence sans intervention médicale. Le terme vient de la littérature clinique ; les études de suivi les plus connues viennent du Canada (Toronto) et des Pays-Bas (Amsterdam).

Les chiffres

• Steensma et al. (2013) — 127 jeunes orientés dans l'enfance (avant 12 ans) : plus la dysphorie de genre était forte dans l'enfance, plus la probabilité de persistance était grande ; elle était plus élevée chez les personnes nées filles.
• Wallien et Cohen-Kettenis (2008) — 77 enfants orientés : à 16 ans ou plus, 43 % n'avaient plus de dysphorie de genre, 27 % en avaient encore et 30 % n'ont pas été joints ou retrouvés.
• Drummond et al. (2008) — 25 filles : chez 3 (12 %), la dysphorie de genre était encore présente au suivi.
• Singh et al. (2021) — 139 garçons : 87,8 % de désistance ; 36,7 % des garçons ne remplissaient pas tous les critères diagnostiques dans l'enfance.

Selon la Cass Review, dans les études antérieures, l'incongruence de genre a persisté jusqu'à l'âge adulte chez environ 15 % des enfants orientés avant la puberté ; dans des études ultérieures portant sur des enfants qui remplissaient les critères diagnostiques, ce taux se situait entre 10 et 33 % (source).

Ce que deviennent la plupart des enfants en désistance

Selon la Cass Review, la plupart de ces enfants sont devenus à l'âge adulte homosexuels ou bisexuels, sans identité transgenre (source). Les chiffres varient selon les études : chez les garçons de l'étude de Toronto (Singh et al. 2021), 63,6 % des participants, y compris ceux qui ont persisté, ont indiqué une orientation bisexuelle ou androphile dans leurs fantasmes ; chez les filles (Drummond et al. 2008), 32 % étaient homosexuelles ou bisexuelles dans leurs fantasmes ; dans l'étude d'Amsterdam (Wallien et Cohen-Kettenis 2008), parmi les enfants en désistance, toutes les filles étaient hétérosexuelles et environ la moitié des garçons étaient homosexuels ou bisexuels.

L'objection militante analysée

Des critiques affirment que les chiffres de désistance sont dépassés ou mêlés à de simples « comportements non conformes au genre ». Ce reproche est en partie fondé : dans les études de Singh et al. (2021) et de Drummond et al. (2008), respectivement 36,7 % et 40 % des enfants ne remplissaient pas tous les critères diagnostiques dans l'enfance, et la Cass Review mentionne aussi cette critique des premières études. Des études ultérieures portant sur des enfants qui remplissaient les critères ont trouvé une persistance de 10 à 33 %. Voir aussi les recherches sur le ROGD, les chiffres de détransition et l'étude cérébrale de Zhou.

La transition sociale ferme la sortie

Selon la Cass Review, la grande majorité des jeunes qui commencent des bloqueurs de puberté passent ensuite aux hormones (source). Dans l'étude de Steensma et al. (2013), la transition sociale dans l'enfance prédisait, chez les personnes nées garçons, la persistance de la dysphorie de genre — une association, pas une preuve de causalité. La Cass Review qualifie la transition sociale d'intervention active qui peut modifier le cours du développement de l'identité, mais écrit aussi qu'en raison de la faiblesse de la recherche, beaucoup de choses restent inconnues (source). Voir aussi les critiques du protocole néerlandais .

Ce que cela signifie

Selon les études plus anciennes, une partie des enfants orientés avant la puberté dépasse la dysphorie. Selon la revue systématique réalisée pour la Cass Review, aucune conclusion ne peut être tirée sur l'effet des bloqueurs de puberté sur la dysphorie de genre et la santé mentale (source). Ce qui s'est joué lors de la fermeture de Tavistock est décrit dans cet article.