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Disforia de género de inicio rápido (Littman 2018)

Lisa Littman, médica e investigadora de la Brown University, publicó en 2018 en PLOS ONE una encuesta a 256 padres cuyo hijo, según ellos, había desarrollado de repente disforia de género durante o después de la pubertad (fuente). De ella derivó la hipótesis de una "rapid-onset gender dysphoria" (ROGD), una categoría que, según el propio estudio, no está validada clínicamente. El artículo desató una fuerte controversia: Brown retiró su nota de prensa y PLOS ONE abrió una revisión posterior a la publicación (fuente).

El estudio

Littman preguntó a 256 padres sobre sus hijos que de repente comenzaron a sentirse trans durante la pubertad. Hallazgos:

• Mayoritariamente mujeres al nacer (82,8%), edad media de 16,4 años al responder la encuesta.
• Según los padres, la disforia empezó durante o después de la pubertad; era un criterio de inclusión del estudio.
• En el 36,8% de los grupos de amigos descritos, según los padres, la mayoría de los miembros pasó a identificarse como transgénero.
• El 86,7% de los padres señaló un mayor uso de redes sociales o internet, un grupo de amigos en el que uno o varios amigos se identificaron como transgénero en el mismo periodo, o ambas cosas.
• El 62,5% tenía ya, antes del inicio de la disforia, al menos un diagnóstico de trastorno mental o del neurodesarrollo.
• Desde la salida del armario, los padres refirieron un empeoramiento subjetivo de la salud mental (47,2%) y de la relación entre padres e hijos (57,3%) (fuente).

Estudios y hallazgos posteriores

Desde 2018:

• Littman (2021): encuesta a 100 personas detransicionadas autoseleccionadas; no es una replicación del estudio de 2018 (fuente).
• Diaz & Bailey (2023): encuesta a padres sobre 1.655 casos posibles, retractada ese mismo año por Archives of Sexual Behavior (fuente).
• Hutchinson et al. (2020): carta al editor que pide más investigación sobre la ROGD; estos clínicos ven más primeras consultas al inicio de la adolescencia, sin certeza sobre las causas (fuente).
• Según la Cass Review, las derivaciones en Inglaterra pasaron de ser sobre todo de niños antes de la pubertad a ser sobre todo de niñas durante o después de la pubertad, sin una explicación clara (fuente); véase la curva de distribución de 2010.

La controversia

La Brown University retiró su nota de prensa y, dos semanas después de la publicación, PLOS ONE anunció una revisión de los métodos y análisis. En marzo de 2019, la revista publicó una versión corregida: se revisaron el título, el resumen, la introducción, la discusión y la conclusión; Littman escribe en ella que la ROGD no es un diagnóstico formal y que el estudio, que no recogió datos de jóvenes ni de clínicos, no valida el fenómeno (fuente). El artículo de Diaz & Bailey (2023) se retractó porque, según la nota de retractación, los participantes no habían dado su consentimiento por escrito; los autores no están de acuerdo (fuente). Véase sesgo de publicación e intimidación .

Qué significa ROGD para la atención médica

El modelo afirmativo parte de que la identidad trans es interior, innata y estable, pese a la ausencia de cualquier marcador biológico . Si la hipótesis de Littman se confirmara, socavaría esa premisa. La Cass Review menciona la influencia de los pares y los medios como una de las posibles explicaciones del aumento de las derivaciones, pero también como la más controvertida; no está establecido cuál es la correcta (fuente). Según la Cass Review, el diagnóstico de disforia de género tampoco predice de forma fiable si alguien seguirá teniendo incongruencia de género, ni si el tratamiento médico es la mejor opción (fuente). La Cass Review , COHERE Finlandia , SBU Suecia y la Ukom noruega piden más cautela en el tratamiento médico de menores; la WPATH SOC 8 critica la metodología del estudio de Littman (fuente).

El patrón general

La ROGD sigue siendo una hipótesis basada en informes de padres. Para comprobarla hacen falta datos de los propios jóvenes, de los padres, de los clínicos y de terceros, como pide el propio estudio (fuente). Compárese con el autoinforme como fuente y con los datos sobre el desistimiento .