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Desistimiento: lo que dicen los estudios de seguimiento sobre niños con disforia de género

Un hallazgo muy debatido sobre la disforia de género infantil es que, en los estudios de seguimiento más antiguos, no persistió hasta la edad adulta en la mayoría de los niños derivados antes de la pubertad. La mayoría de ellos se convirtieron en adultos homosexuales o bisexuales. Esos estudios han sido criticados, entre otras cosas porque no todos los niños tenían un diagnóstico formal, y dicen poco sobre los jóvenes que acuden hoy; según la revisión sistemática para la Cass Review, no se pueden sacar conclusiones sobre el efecto de los bloqueadores de la pubertad (fuente).

Qué es el desistimiento

Desistimiento: la desaparición espontánea de la disforia de género en la adolescencia sin intervención médica. El término procede de la literatura clínica; los estudios de seguimiento más conocidos proceden de Canadá (Toronto) y de los Países Bajos (Ámsterdam).

Las cifras

• Steensma et al. (2013) — 127 jóvenes derivados en la infancia (antes de los 12 años): cuanto más intensa era la disforia de género en la infancia, mayor era la probabilidad de persistencia; la probabilidad era mayor en las nacidas mujeres.
• Wallien y Cohen-Kettenis (2008) — 77 niños derivados: a los 16 años o más, el 43% ya no tenía disforia de género, el 27% sí y el 30% no fue localizado o no respondió.
• Drummond et al. (2008) — 25 niñas: en 3 (12%) seguía habiendo disforia de género en el seguimiento.
• Singh et al. (2021) — 139 niños: 87,8% desistieron; el 36,7% de los niños no cumplía en la infancia todos los criterios diagnósticos.

Según la Cass Review, en los estudios anteriores la incongruencia de género persistió hasta la edad adulta en alrededor del 15 por ciento de los niños derivados antes de la pubertad; en estudios posteriores con niños que sí cumplían los criterios diagnósticos, la cifra estaba entre el 10 y el 33 por ciento (fuente).

En qué se convierten la mayoría de quienes desisten

Según la Cass Review, la mayoría de estos niños se convirtieron de adultos en personas homosexuales o bisexuales, sin identidad transgénero (fuente). Las cifras varían según el estudio: entre los chicos del estudio de Toronto (Singh et al. 2021), el 63,6% de los participantes, incluidos los que persistieron, indicó una orientación bisexual o androfílica en la fantasía; entre las chicas (Drummond et al. 2008), el 32% era homosexual o bisexual en la fantasía; en el estudio de Ámsterdam (Wallien y Cohen-Kettenis 2008), entre quienes desistieron todas las chicas eran heterosexuales y aproximadamente la mitad de los chicos eran homosexuales o bisexuales.

La objeción activista, analizada

Los críticos afirman que las cifras de desistimiento están desfasadas o mezcladas con "solo conducta de género no conforme". Ese reproche está en parte justificado: en los estudios de Singh et al. (2021) y Drummond et al. (2008), el 36,7% y el 40% de los niños, respectivamente, no cumplían en la infancia todos los criterios diagnósticos, y la Cass Review también menciona esa crítica a los primeros estudios. Estudios posteriores con niños que sí cumplían los criterios encontraron una persistencia del 10 al 33 por ciento. Véanse también la investigación sobre la ROGD, las cifras de detransición y el estudio cerebral de Zhou.

La transición social cierra la salida

Según la Cass Review, la gran mayoría de los jóvenes que empiezan con bloqueadores de la pubertad pasan después a las hormonas (fuente). En el estudio de Steensma et al. (2013), la transición social en la infancia predijo en los varones de nacimiento que la disforia de género persistiera: una asociación, no una prueba de causalidad. La Cass Review califica la transición social de intervención activa que puede cambiar el curso del desarrollo de la identidad, pero también escribe que, por la debilidad de la investigación, se desconoce mucho (fuente). Véase también la crítica al Protocolo Neerlandés.

Qué significa esto

Según los estudios más antiguos, una parte de los niños derivados antes de la pubertad deja atrás la disforia. Según la revisión sistemática para la Cass Review, no se pueden sacar conclusiones sobre el efecto de los bloqueadores de la pubertad en la disforia de género y la salud mental (fuente). Lo que ocurrió con el cierre de Tavistock se explica en ese artículo.