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Cifras de arrepentimiento y problemas metodológicos

«Solo el 1 % se arrepiente de la transición»: esta cifra, citada a menudo para tranquilizar a los pacientes antes de una intervención irreversible, procede del metaanálisis de Bustos et al. (2021). Se refiere a personas sometidas a cirugía de afirmación de género, y sus propios autores señalan la gran subjetividad de la evaluación del arrepentimiento y la falta de cuestionarios estandarizados (fuente). La Cass Review (2024), por su parte, escribe que la proporción de personas que se arrepienten o detransicionan es difícil de establecer solo con datos de las clínicas (fuente).

El estudio de Bustos

Bustos et al. (2021) realizaron un metaanálisis de 27 estudios con 7.928 personas sometidas a cirugía de afirmación de género; la prevalencia combinada de arrepentimiento fue del 1 % (fuente). Los propios autores señalan la subjetividad de la evaluación del arrepentimiento y la falta de cuestionarios estandarizados.

Problema 1: personas perdidas en el seguimiento

Según la Cass Review, las personas que detransicionan no vuelven necesariamente a la clínica de género y, por tanto, se pierden en el seguimiento; eso hace difícil estimar, solo con datos de las clínicas, la proporción de quienes se arrepienten o detransicionan (fuente). El Consejo de Salud neerlandés (2026) señala que, en los estudios sobre arrepentimiento, el seguimiento suele ser corto y la pérdida de participantes considerable, y que parte de quienes abandonan o se arrepienten no lo comunica a sus profesionales (fuente). En la encuesta en línea de Littman (2021) a 100 personas autoseleccionadas que detransicionaron, solo el 24 % había informado a sus clínicos; la muestra no es representativa de todas las personas que detransicionan (fuente).

Problema 2: un seguimiento demasiado corto

Según clínicos de servicios de género para adultos citados en la Cass Review, el tiempo hasta la detransición es de 5 a 10 años; los estudios con un seguimiento más corto no pueden captarla. Una auditoría de la Tavistock con 40 pacientes que detransicionaron encontró un tiempo de 5 a 10 años (media de 7 años). Además, el aumento de derivaciones de niños y adolescentes tiene su punto de inflexión en 2014: ni siquiera los estudios con un seguimiento largo cubren esta cohorte más reciente (fuente).

Problema 3: una definición estrecha del arrepentimiento

En algunos estudios, el «arrepentimiento» se mide con un indicador estrecho, como una solicitud para volver al sexo legal original: el estudio sueco de Dhejne et al. (2014) cuenta así 15 «solicitudes de arrepentimiento», es decir, el 2,2 % de las personas que obtuvieron un nuevo estatus legal, con un descenso significativo a lo largo de las décadas (fuente). Una medida así no capta ni a las personas que dejan el tratamiento sin informar a la clínica ni a las que dejan las hormonas pero siguen identificándose como transgénero o no binarias, como también señala la Cass Review (fuente).

Problema 4: la población equivocada

Los estudios más citados se refieren en gran parte a cohortes de adultos seguidas antes del fuerte aumento de derivaciones de niños y adolescentes, cuyo punto de inflexión está en 2014; la proporción de personas registradas como mujeres al nacer entre las derivadas a los servicios de género ha aumentado (fuente). Para esta población más reciente aún no se sabe cuál será la frecuencia del arrepentimiento y la detransición. Véase también la investigación sobre la detransición .

Cifras más matizadas

Según la definición y la población, las cifras publicadas varían:

• Dhejne et al. (2014, Archives of Sexual Behavior): 15 solicitudes para volver al sexo legal original, es decir, el 2,2 % de las personas que obtuvieron un nuevo estatus legal en Suecia entre 1960 y 2010 (fuente).
• Hall et al. (2021, BJPsych Open): 12 personas (6,9 %) cumplían la definición de detransición entre 175 personas dadas de alta de una clínica británica para adultos (fuente).
• Boyd et al. (2022, Healthcare): en una auditoría de medicina general en Inglaterra, ocho de los 41 pacientes con hormonas (20 %) las dejaron tras una media de cinco años (fuente).
• Roberts et al. (2022, JCEM): de 952 jóvenes y adultos jóvenes del sistema de salud militar de EE. UU., el 70,2 % seguía con hormonas a los cuatro años; el estudio no mide el arrepentimiento (fuente).
• Littman (2021): de 100 personas autorreclutadas que detransicionaron, el 55 % consideraba que no había recibido una evaluación adecuada antes de la transición, y el 24 % había informado a sus clínicos; estos resultados no son representativos de todas las personas que detransicionan (fuente).

Un análisis más detallado, con análisis metodológico, está disponible en transgenderidentiteit.nl — con qué frecuencia ocurre realmente y en transitieschade.nl/detrans/cijfers . Mientras las clínicas no hagan seguimiento, el relato del 1 % seguirá circulando.

Por qué importa la diferencia entre las cifras

Tomar el 1 % o una cifra bastante más alta cambia el balance entre beneficios y riesgos. Los datos actuales no lo resuelven: la Cass Review concluye que no hay buenas pruebas sobre los resultados a largo plazo de las intervenciones para el malestar relacionado con el género, y que la frecuencia del arrepentimiento y la detransición es difícil de establecer (fuente).

Lo que dicen las personas que detransicionaron

Las encuestas a personas que detransicionaron de Littman (2021, 100 encuestados) y de Vandenbussche (2022, 237 encuestados) se basan en muestras autoseleccionadas y no son representativas de todas ellas. Los encuestados de Littman citan, entre otras cosas, haberse sentido más cómodos con su sexo de nacimiento (60 %), preocupaciones por complicaciones médicas (49 %) y la convicción de que su disforia de género tenía una causa concreta, como un trauma, abusos o un problema de salud mental (38 %); el 23 % menciona la homofobia o la dificultad para aceptarse como lesbiana, gay o bisexual (fuente). Los retratos de Keira Bell, Chloe Cole, Helena Kerschner, Prisha Mosley, Sinead Watson y Walt Heyer están en transitieschade.nl/detrans .

Un arrepentimiento irreversible

Algunas consecuencias de los tratamientos médicos son irreversibles.

• Mastectomía: extirpación del tejido glandular mamario; después ya no es posible amamantar (véase pérdida irreversible de tejido mamario).
• Fertilidad: las hormonas cruzadas pueden afectar a la fertilidad, y la gonadectomía excluye definitivamente la reproducción; la revisión de la Universidad de York para la Cass Review solo encontró pruebas limitadas o inconsistentes sobre el efecto de los bloqueadores en la fertilidad. La Cass Review recomienda ofrecer a todas las personas asesoramiento sobre fertilidad (recomendación 10) (fuente), y la WPATH 8 (declaración 6.10) pide informar a los adolescentes de la posible pérdida de fertilidad antes de cualquier tratamiento (fuente). Véase también infertilidad tras hormonas y cirugía.

El uso político

La afirmación «el 99 % no se arrepiente» no debería presentarse a los pacientes como una certeza: la Cass Review escribe que la frecuencia del arrepentimiento y la detransición es difícil de establecer solo con datos de las clínicas (fuente), lo que afecta a la calidad del consentimiento informado. Véase también el sesgo de publicación.