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Foucault und das Geschlecht: Der Diskurs erzeugt das Subjekt

Michel Foucault beschrieb, wie medizinische und juristische Diskurse die Kategorien formen, die sie zu beschreiben vorgeben. Auf die Gegenwart angewendet: „Transgender“ ist keine Entdeckung, sondern ein klinischer Begriff des 20. Jahrhunderts.

Sexualität als Diskurs

In Histoire de la sexualité (1976) argumentierte Foucault, dass „Sexualität“ keine natürliche Gegebenheit, sondern ein im 19. Jahrhundert von Ärzten, Juristen und Pädagogen geschaffener Diskurs sei, um die Bevölkerung zu disziplinieren. Kategorien wie „homosexuell“ würden nicht entdeckt, sondern konstruiert. Diese Analyse passt – unbeabsichtigt für die Queer-Theorie – perfekt zum Konzept der Geschlechtsidentität: einer klinischen Erfindung des 20. Jahrhunderts von John Money und Robert Stoller , die sich selbst als universelle Wahrheit ausgab.

Zentral hierfür ist der Begriff der Subjektivierung: Personen werden durch die Kategorien, in die sie im Diskurs eingeordnet werden, zu Subjekten gemacht. Diejenigen, die sich heute als „transgender“ oder „nicht-binär“ identifizieren, tun dies anhand von Begriffen, die innerhalb von fünfzig Jahren entstanden sind und von Kliniken verbreitet wurden. Der Cass Review nennt den Einfluss von Gleichaltrigen und Medien als eine der möglichen Erklärungen für den starken Anstieg der Überweisungen, zugleich als die umstrittenste; welche Erklärung zutrifft, steht nicht fest (Quelle) – siehe Diffusion 2010 und Littman ROGD. Dies untergräbt jegliche Behauptung, solche Kategorien seien angeboren oder universell.

Biopolitik und die medizinische Maschine

Foucaults Konzept der Biopolitik – der Machtausübung zur Kontrolle von Körpern und Bevölkerungsgruppen – erklärt, warum die Ärzteschaft eine so zentrale Rolle in der Geschichte der Transgender-Versorgung spielt. Kliniken wie Johns Hopkins und später Tavistock waren nicht nur Behandler, sondern auch Produzenten des Kategoriensystems, das sie behandelten. Der Cass Review (2024) nennt die Versorgung junger Menschen mit Geschlechtsdysphorie „an area of remarkably weak evidence“, ein Gebiet mit auffallend schwacher Evidenz (Quelle).

Foucault gegen Butler – und gegen den zeitgenössischen Aktivismus

Es ist bemerkenswert, dass sich Foucaults Methode – die historische Dekonstruktion von Kategorien – auch gegen Butler und den zeitgenössischen Gender-Aktivismus wendet. Wenn „homosexuell“ ein Konstrukt des 19. Jahrhunderts ist, dann ist „transgender“ ein Konstrukt des 20. Jahrhunderts. Die Selbstidentifikation als trans ist demnach ebenso kulturell bedingt wie die von Foucault analysierten Kategorien. Eine konsequent foucaultsche Lesart kann die „angeborene Geschlechtsidentität“ daher nicht verteidigen – genau jene Art von universeller Wahrheitsbehauptung, die Foucault dekonstruierte. Kathleen Stock kritisiert in Material Girls (2021) die Theorie, jeder Mensch habe ein inneres Gefühl namens Geschlechtsidentität (Quelle). Der Aktivismus bedient sich Foucaults Instrumenten, ignoriert aber seine Schlussfolgerungen.

Der Kreislauf von Diagnose und Behandlung

Eine konsequent foucaultsche Lesart impliziert, dass sich ein Arzt seiner Rolle bei der Konstruktion der von ihm diagnostizierten Kategorie bewusst sein muss. Laut dem Cass Review sagt die Diagnose Geschlechtsdysphorie nicht zuverlässig voraus, ob jemand später geschlechtsinkongruent bleibt oder ob eine medizinische Behandlung die beste Option ist (Quelle). Auf dieser unsicheren Diagnose beruht die Behandlung von Kindern mit Pubertätsblockern; siehe auch Detransitionsforschung. Zur Debatte schreibt Hilary Cass im Vorwort (übersetzt): „Es gibt nur wenige andere Bereiche des Gesundheitswesens, in denen Fachleute solche Angst haben, offen ihre Meinung zu äußern“ (Quelle).

Häufig gestellte Fragen