Home › Concept › John Money

John Money

John Money (1921–2006), Nieuw-Zeelands-Amerikaanse psycholoog aan Johns Hopkins, introduceerde in 1955 de term "gender role" en gebruikte "gender identity" in 1966 in het persbericht over de genderkliniek van Johns Hopkins (bron). Zijn Reimer-zaak liep uit op een tragedie: hij presenteerde de zaak als succes, terwijl David Reimer zich niet als meisje identificeerde en op zijn veertiende als jongen ging leven. Critici beschuldigen hem van fraude of wanpraktijken.

De these: gender als aangeleerd

Money werkte aan het Johns Hopkins Hospital met intersekse-patiënten. Hij was een prominent voorstander van de "theory of gender neutrality": genderidentiteit zou vooral door sociaal leren ontstaan en kon met de juiste interventies worden veranderd, in de eerste twee levensjaren (bron). Op die basis pleitte hij voor chirurgische "normalisering" van de genitaliën van intersekse-kinderen (bron). Zie ook Robert Stoller.

De Reimer-zaak: een als succes gepresenteerde mislukking

In 1966 raakte de acht maanden oude Bruce Reimer bij een mislukte besnijdenis zijn penis kwijt. Money overtuigde de ouders dat geslachtsaanpassing het beste voor hem was; op 22 maanden werd Reimer gecastreerd en als meisje ("Brenda") opgevoed (bron). Money beschreef de zaak als de "John/Joan"-zaak en rapporteerde een schijnbaar succesvolle ontwikkeling als meisje, ook nadat David op zijn veertiende aan zijn vader vertelde dat hij zich altijd een jongen had gevoeld (bron). Volgens Colapinto identificeerde Reimer zich als Brenda niet als meisje en werd hij door klasgenoten gepest (bron). Money's collega Richard Green verdedigde hem: Money wilde helpen en handelde volgens de toen geldende medische kennis.

Volgens Colapinto's biografie As Nature Made Him liet Money de tweeling Bruce en Brian vanaf hun zesde tijdens consulten "seksueel oefenspel" ("sexual rehearsal play") uitvoeren, omdat hij dat belangrijk vond voor een gezonde volwassen genderidentiteit; beide jongens waren daarna getraumatiseerd (bron). David leefde later als man en nam in mei 2004 het leven. Zijn tweelingbroer Brian overleed in juli 2002 aan een overdosis medicijnen (bron).

Wat de zaak liet zien

Diamond en Sigmundson (1997) rapporteerden de uitkomst: Reimer wees de opvoeding als meisje af en leefde sinds zijn puberteit als jongen. De auteurs schreven dat latere gevallen in het licht van deze uitkomst behandeld moeten worden (bron). Het is één casus, maar ze ondermijnde de aanname dat gender in de vroege kindertijd vrijwel volledig te sturen is. Money's opvatting over de kneedbaarheid van gender was daarvoor zo'n dertig jaar de dominante opvatting in het vakgebied (bron).

De term "gender identity" is niet door Money bedacht. Volgens Wikipedia kwam de term begin jaren zestig via Hooker en Stoller in het vakgebied; Money introduceerde "gender role" (bron). Zie ook metafysische claim en onfalsifieerbaar.

Doorwerking

Money richtte in 1965 de Johns Hopkins Gender Identity Clinic op (bron). De Cass Review (2024) noemt de zorg voor jongeren met genderdysforie "an area of remarkably weak evidence" (bron); zie ook het evidence-based bezwaar.

Veelgestelde vragen