Home › Ricerca › Cass sui bloccanti

Cass Review sui bloccanti della pubertà: nessuna prova che diano tempo per riflettere

I bloccanti della pubertà — analoghi del GnRH come leuprorelina e triptorelina — sono usati dai tempi del Dutch Protocol per frenare la pubertà di giovani con disforia di genere. La Cass Review (aprile 2024) scrive che quasi tutti i giovani che li iniziano passano agli ormoni, che quindi non ci sono prove che i bloccanti diano tempo per riflettere, e che le prove sull'effetto sulla salute mentale sono insufficienti o incoerenti (fonte, par. 14.25 e 14.28).

Cosa sono i bloccanti della pubertà?

Gli analoghi del GnRH frenano la produzione di ormoni sessuali. Sono autorizzati per la pubertà precoce e sono usati anche per alcuni tumori e condizioni ginecologiche negli adulti. Secondo la Cass Review, l'uso nella disforia di genere è una situazione diversa: viene bloccato il normale aumento degli ormoni che dovrebbe avvenire in adolescenza e che conta per lo sviluppo psicosessuale e di altro tipo (par. 14.6 e 14.7).

Cosa dice la Cass Review?

La revisione sistematica dell'Università di York sulla soppressione della pubertà nei giovani con disforia di genere ha valutato 50 studi. Uno era di qualità alta, 25 di qualità moderata e 24 di qualità bassa. I ricercatori hanno concluso che mancano ricerche di alta qualità e che non si possono trarre conclusioni sull'effetto su disforia di genere, salute mentale e psicosociale e sviluppo cognitivo (fonte). Il rapporto finale aggiunge:

• Diversi studi mostrano che i bloccanti sopprimono la pubertà, e anche che la densità ossea è compromessa durante la soppressione (par. 81 del riassunto).
• Non sono stati dimostrati cambiamenti nella disforia di genere o nella soddisfazione corporea. Le prove su benessere psicologico e psicosociale, sviluppo cognitivo, rischio cardiometabolico e fertilità sono insufficienti o incoerenti (par. 82).
• Poiché quasi tutti i giovani che iniziano i bloccanti passano agli ormoni, il rapporto dice che non ci sono prove che i bloccanti diano tempo per riflettere; c'è anche la preoccupazione che possano influire sullo sviluppo di sessualità e identità di genere (par. 83).
• Esistono poche ricerche sulle conseguenze per lo sviluppo cerebrale: la revisione ha trovato uno studio trasversale sulle funzioni esecutive, con risultati peggiori dopo oltre un anno di trattamento (par. 14.39 e 14.40).

Quanti passano agli ormoni?

Nello studio inglese di intervento precoce (Carmichael e altri, 2021), il 98 per cento (43 su 44) di chi ha iniziato i bloccanti è passato agli ormoni del sesso opposto. In uno studio olandese (Van der Loos e altri, 2023) è passato il 93 per cento di 707 giovani idonei, in un altro studio olandese del 2022 il 98 per cento (par. 13.23 e 14.24). In uno studio britannico sulle dimissioni (Butler e altri, 2022), il 7,4 per cento (16 su 217) dei minori di 16 anni all'invio ha interrotto i bloccanti. Poiché un trattamento pensato per un gruppo (soprattutto maschi con incongruenza di genere dall'infanzia) è stato dato a un altro (soprattutto femmine con disforia dall'inizio o metà della pubertà), la Review dice che è difficile sapere quale quota avrebbe risolto il disagio in altri modi (par. 14.33 e 14.34).

La decisione del NHS e gli sviluppi internazionali

Il NHS ha smesso nel marzo 2024 di prescrivere routinariamente bloccanti della pubertà ai minori; nel dicembre 2024 il governo britannico ha reso a tempo indeterminato il divieto di fornitura tramite prescrittori privati (fonte). La clinica Tavistock (GIDS) ha chiuso il 31 marzo 2024. In Svezia, Socialstyrelsen ha scritto nel dicembre 2022 che, a livello di gruppo, i rischi dei bloccanti probabilmente superano i benefici attesi e che il trattamento è possibile solo in casi eccezionali (fonte); vedi anche SBU. La commissione norvegese Ukom (marzo 2023) ha raccomandato di definire questo trattamento come «utprøvende behandling» (fonte); vedi anche Finlandia e Danimarca. Nei Paesi Bassi, il 30 giugno 2026 il Consiglio della sanità ha definito la solidità delle prove sugli effetti da bassa a molto bassa, ma non ha visto motivo di organizzare diversamente l'assistenza (fonte).

Il Dutch Protocol: uno studio su 70 giovani

La Cass Review descrive lo studio olandese di De Vries e altri (2011) su 70 giovani che hanno iniziato i bloccanti tra il 2000 e il 2008. Facevano parte di un gruppo di 111 inviati ed erano stati scelti perché erano i primi pronti per la fase successiva, gli ormoni; i risultati degli altri 41 non sono stati riportati. Durante la soppressione la disforia corporea non è cambiata, mentre i problemi comportamentali ed emotivi sono diminuiti; dal 59 al 73 per cento ha compilato i questionari dopo il trattamento (par. 2.10 e 2.11). Lo studio britannico di intervento precoce non ha potuto replicare il miglioramento della salute mentale (par. 14.27). Vedi le critiche al protocollo VUmc e l'implementazione olandese.