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Rapport Cass sur les hormones du sexe opposé : beaucoup d'incertitude, peu de preuves à long terme

Les hormones du sexe opposé — testostérone chez les jeunes nées filles, œstrogène chez les jeunes nés garçons — provoquent des changements physiques en partie permanents. La Cass Review a fait évaluer par l'université de York les études sur les hormones chez les adolescents. Sur 53 études, une était de haute qualité, 33 de qualité modérée et 19 de faible qualité (source). Selon les chercheurs, aucune conclusion ne peut être tirée sur la plupart des résultats.

Ce que font les hormones du sexe opposé — et ce qui n'est pas réversible

Selon un article de synthèse de la revue médicale danoise Ugeskrift for Læger, certains changements sont permanents, comme une voix plus grave sous testostérone et la croissance des seins sous œstrogène. Les deux types d'hormones réduisent la fertilité ; l'ampleur et la réversibilité de cet effet restent inconnues (source). Le Conseil néerlandais de la santé (Gezondheidsraad) qualifie lui aussi d'irréversibles la voix plus grave due à la testostérone et la croissance des seins due à l'œstrogène dans son avis du 30 juin 2026 (source).

Que dit la Cass Review ?

La revue de York sur les hormones chez les adolescents, résumée dans le rapport final de la Cass Review (avril 2024), conclut que les recherches de haute qualité font défaut et que peu d'études suivent les participants longtemps. Concrètement (source, par. 15.16 à 15.25) :

• Aucune conclusion ne peut être tirée sur l'effet sur la dysphorie de genre, la satisfaction corporelle, la santé psychosociale, le développement cognitif ou la fertilité. Aucune étude n'a évalué la fertilité chez les jeunes enregistrées comme filles à la naissance.
• Il existe des preuves de qualité modérée, issues surtout d'études avant-après, que les hormones peuvent améliorer la santé psychologique à court terme ; les auteurs écrivent qu'il faut des recherches solides avec un suivi à long terme.
• Les résultats sur la taille/croissance, la santé osseuse et la santé cardiométabolique sont incertains ou contradictoires.
• Sur le suicide, le rapport indique qu'on a suggéré que le traitement hormonal réduit le risque élevé de décès par suicide, mais que les preuves trouvées n'ont pas soutenu cette conclusion (par. 86 du résumé).
• Le rapport conseille à NHS England de réexaminer sa politique : les hormones sont possibles dès 16 ans, mais la Review recommande « extreme caution » (traduit : extrême prudence) et une raison clinique claire de ne pas attendre 18 ans (recommandation 8).

Pourquoi les études disent peu

Selon la Cass Review, les études présentaient des problèmes méthodologiques : inclusion sélective des patients, faible représentativité, souvent pas de groupe de comparaison, et là où il y en avait un, la plupart ne contrôlaient pas les différences importantes entre les groupes (par. 15.19). Beaucoup d'études suivaient les participants moins d'un an (par. 15.23). L'étude néerlandaise originale de De Vries et ses collègues (2011) portait elle aussi sur 70 jeunes : une partie d'un groupe de 111 jeunes orientés, choisis parce qu'ils étaient les premiers prêts pour l'étape suivante du traitement. Les résultats des 41 autres n'ont pas été rapportés (par. 2.10). Voir aussi le protocole du VUmc et le biais de publication.

Au niveau international : une politique plus prudente dans plusieurs pays

Au Royaume-Uni, la clinique Tavistock (GIDS) a fermé le 31 mars 2024, une étape que NHS England relie au rapport intermédiaire de la Cass Review de 2022 (source). En Suède, Socialstyrelsen a jugé en décembre 2022 qu'au niveau du groupe, les risques des bloqueurs de puberté et du traitement d'affirmation l'emportent probablement sur les bénéfices attendus ; les hormones ne peuvent être données que dans des cas exceptionnels (source). La commission norvégienne Ukom a recommandé en mars 2023 de définir le traitement hormonal des enfants et des jeunes comme « utprøvende behandling » (traitement dans un cadre de recherche) (source). Le Danemark a une politique plus prudente. Aux Pays-Bas, le Conseil de la santé a jugé le 30 juin 2026 la solidité des preuves sur les effets du traitement hormonal faible à très faible, mais n'a vu aucune raison d'organiser les soins autrement (source).

Détransition et regret

Selon le Conseil néerlandais de la santé, aucune conclusion définitive ne peut être tirée sur le nombre de cas de regret, en raison d'un suivi le plus souvent court et d'un abandon important des participants dans les études (source). La Cass Review recommande que des soins soient disponibles pour les personnes qui souhaitent détransitionner (recommandation 25). Voir la recherche sur la détransition et l'enquête sur le regret.