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Magnus Hirschfeld

Magnus Hirschfeld (1868-1935), médico y sexólogo alemán, abrió en 1919 el Institut für Sexualwissenschaft en Berlín y acuñó el término "Transsexualismus" (1923). Desde su instituto se realizaron en las décadas de 1920 y 1930 algunas de las primeras operaciones de reasignación de sexo, con las técnicas experimentales de la época.

Instituto de Ciencias Sexuales (1919–1933)

El instituto de Berlín fue el centro mundial de la sexología hasta 1933. Hirschfeld desarrolló una teoría de las "etapas intermedias sexuales", un continuo en el que el travestismo, la homosexualidad y el transexualismo se situaban como variaciones en una misma escala. Esa línea ideológica —las identidades sexuales como un continuo infinito— pervive en el activismo contemporáneo, a pesar de que el sexo biológico es binario y los cromosomas y gametos no forman un continuo. La tipología de Hirschfeld era una observación clínica sin validación, un ejemplo temprano del problema que aún hoy afecta a toda la base de evidencia .

Las primeras operaciones: experimentos con resultados fatales

Dora Richter se sometió en 1922 a una orquiectomía y en 1931 a una penectomía y una vaginoplastia; se la considera la primera mujer trans registrada con una vaginoplastia (fuente). Durante mucho tiempo se creyó que Richter murió en 1933 durante el saqueo del instituto, pero según investigaciones de 2023 y 2024 sobrevivió a la época nazi y murió en 1966 en Allersberg (Baviera) (fuente). La pintora danesa Lili Elbe se sometió desde 1930 en Alemania a una serie de operaciones experimentales; tras la cuarta, un trasplante de útero en Dresde en 1931, su cuerpo rechazó el órgano y murió el 13 de septiembre de 1931 (fuente).

En el activismo actual, Hirschfeld se presenta como pionero. El modelo médico afirmativo que más tarde se consolidó en la obra de Harry Benjamin y en los WPATH SOC tiene aquí sus raíces.

Instrumentalización política y fin

Hirschfeld era socialdemócrata y judío. El instituto fue saqueado por estudiantes nazis el 6 de mayo de 1933; los archivos fueron incendiados cuatro días después en Bebelplatz. Hirschfeld falleció en Francia en 1935. El estatus simbólico del instituto —«el primer centro de atención para personas trans, incendiado por los nazis»— es un escudo retórico utilizado para desestimar las críticas contemporáneas a la atención afirmativa como odio. Sin embargo, la base científica que la sustenta no cumple con los estándares de evidencia actuales, y el destino de Lili Elbe no constituye una recomendación.

La línea directa pasa por Harry Benjamin, que conoció a Hirschfeld muy joven en Berlín (fuente), hasta la HBIGDA/WPATH y las clínicas de género posteriores. La Cass Review (2024) califica la atención a jóvenes con disforia de género de "an area of remarkably weak evidence" (fuente), y la SBU (2022) consideró insuficiente la evidencia sobre el tratamiento hormonal de jóvenes (fuente).

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