« La transition sauve des vies » est désormais une formule récurrente dans le débat public sur les soins destinés aux personnes transgenres : puisque les jeunes transgenres pensent plus souvent au suicide que leurs camarades du même âge, une affirmation sociale et médicale rapide serait la seule voie responsable. Une nouvelle étude américaine, publiée fin septembre 2026 dans le Journal of School Health, apporte une nuance importante. Le sociologue Whitney DeCamp (Western Michigan University) a étudié les facteurs de risque des pensées suicidaires chez plus de 300 000 lycéens américains, dont plus de 8 000 jeunes transgenres. Sa conclusion : la victimisation — être harcelé, menacé ou maltraité — constitue en soi un facteur de risque distinct et mesurable, en plus de l’identité transgenre. Cela change la perspective.

Ce que l’étude a examiné

DeCamp s’est appuyé sur de vastes enquêtes menées auprès d’élèves américains afin d’évaluer combien de jeunes avaient sérieusement pensé au suicide au cours de l’année écoulée, ainsi que les facteurs permettant de prédire ce risque. En plus de l’identité transgenre, il a intégré la victimisation — les expériences de harcèlement, de menaces ou de violence à l’école et aux alentours — comme variable distincte. Il s’agit d’un choix méthodologique important : en mesurant séparément ces deux facteurs, l’étude peut montrer si le risque est principalement lié au fait d’être transgenre ou plutôt à ce que les jeunes transgenres subissent plus souvent.

Les chiffres : 47,1 % contre 17,1 %

Les chiffres bruts sont élevés. En moyenne, 18,4 % des lycéens américains avaient sérieusement pensé au suicide au cours de l’année écoulée. Chez les jeunes transgenres, ce taux atteignait 47,1 %, contre 17,1 % chez leurs camarades non transgenres — soit presque le triple. Ce sont précisément ces chiffres qui sont cités dans le débat public pour défendre la nécessité d’une affirmation médicale urgente. DeCamp ne s’arrête toutefois pas à cette différence : il modélise également quels jeunes avaient été victimes de violences et constate que la victimisation est elle-même un facteur prédictif indépendant et significatif des pensées suicidaires — non seulement chez les jeunes transgenres, mais chez toute personne qui y est exposée.

La victimisation comme facteur distinct

Cette distinction est cruciale. Les jeunes transgenres sont plus souvent harcelés et menacés que leurs camarades du même âge — c’est un fait connu depuis longtemps. En intégrant la victimisation comme variable propre dans son modèle, DeCamp montre qu’une partie du risque accru de suicide passe par cette exposition au harcèlement et à la violence, et non simplement par le fait de s’identifier comme transgenre. Autrement dit : quiconque se concentre uniquement sur le fait « d’être transgenre » comme explication passe à côté d’un maillon important, distinct et — plus important encore — modifiable de la chaîne.

Ce que cela signifie pour l’argument selon lequel « la transition sauve des vies »

C’est ici que commence notre interprétation, et non celle de DeCamp lui-même : si la victimisation constitue un facteur de risque indépendant, alors le passage de « les jeunes transgenres présentent un risque suicidaire plus élevé » à « il faut donc répondre par une transition affirmative » est trop rapide. Les données orientent tout autant vers un autre point d’intervention, moins lourd : un climat scolaire plus sûr, débarrassé du harcèlement et des menaces. Cette piste reçoit systématiquement moins d’attention dans le débat public que l’approche médicale, alors qu’elle n’exige aucune intervention irréversible et qu’elle touche bel et bien au même risque selon cette étude. Les établissements qui s’engagent sérieusement en faveur d’un climat sûr pour tous — non pas en prenant parti dans le débat sur le genre, mais en combattant fermement le harcèlement — s’attaquent ainsi, au vu de ces chiffres, à un facteur de risque bien réel. genderopschool.nl explique à quoi cela peut ressembler dans un guide pratique, sans avoir à prendre position sur le fond du débat. Le point plus général selon lequel la vulnérabilité psychique des jeunes souffrant de dysphorie de genre reste souvent dans l’ombre derrière l’attention portée à l’identité est également abordé dans les conclusions de la Cass Review sur la comorbidité et la santé mentale.

Ce que l’étude ne dit pas

Il est important de le préciser : il s’agit d’une étude transversale fondée sur des données d’enquête, et non d’une expérimentation. Elle montre que la victimisation et l’identité transgenre sont toutes deux indépendamment associées aux pensées suicidaires, mais pas que l’un de ces facteurs « explique » entièrement l’autre ni que le lien est causal. De même, la classification « transgenre » repose, comme dans la quasi-totalité de ce type de recherches, sur l’auto-déclaration du jeune lui-même — un point qui s’applique plus largement à la manière dont l’identité de genre est établie scientifiquement. La contribution de DeCamp ne réfute donc pas le risque accru déjà établi, mais elle corrige la manière simpliste dont ce risque est souvent utilisé comme argument unique en faveur d’une seule approche.

Sources

Whitney DeCamp, « Gender Identity, Victimization, and Suicidal Ideation: Comparing Risk Factors Among Transgender and Non-Transgender Youth », Journal of School Health, 2026. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41485785